Una galaxia es un conglomerado sistema de estrellas, nubes de gas, materia oscura, polvo y planetas, unidos bajo la fuerza de la gravedad. Conozca las diez galaxias más fascinantes del Universo, bellísimas imágenes que no tienen desperdicio.
Pero todo es variable, la cantidad de estrellas que la conforman depende de muchos factores, desde las enanas hasta las gigantes. Además hablamos de un sistema complejo, y dentro de una galaxia existen subestructuras como las nebulosas, los cúmulos estelares y los sistemas estelares múltiples.
Históricamente las galaxias han sido clasificadas de acuerdo a su forma aparente. A través de nuestra foto- galería podrá conocer más detalles acerca de nuestras galaxias más especiales, contienen luz propia… una belleza destellante.
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 Galaxia NGC 1512 | |
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Galaxia NGC 1512
Es una galaxia espiral que se encuentra a sólo treinta millones de años luz de distancia en dirección a la constelación de Horologium. Su extensión es de 70.000 años luz, comparable a la de la Vía Láctea. De magnitud aparente 11,1 puede ser observada con pequeños telescopios.Imágenes combinadas del telescopio espacial Hubble muestran intensos cúmulos de formación de estrellas en el anillo que rodea NGC 1512.Estos cúmulos o bien están todavía envueltos en las nubes donde se han formado, o bien aparecen claramente brillantes en luz visible. Se piensa que los vientos producidos por estrellas jóvenes y supernovas limpian rápidamente el polvo y el gas, en un proceso que puede durar apenas unos pocos millones de años.
| La Galaxia de Bode | |
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La Galaxia de Bode
es una galaxia espiral ubicada a 12 millones de años luz en la constelación de la Ursa Major (Osa Mayor). Fue nombrada en honor a Johann Elert Bode, quien la descubrió en 1774. En 1993, una supernova fue observada en la Galaxia de Bode.Se presume que la Galaxia de Bode contiene aproximadamente 250 mil millones de estrellas, siendo ligeramente más pequeña que la Vía Láctea. La galaxia es uno de los mejores ejemplos del diseño espiral en una galaxia, con brazos casi perfectos dispuestos en espiral hacia su centro. La Galaxia de Bode y su acompañante, la Galaxia del Cigarro, o M82, son de los miembros más prominentes del grupo de galaxias M81. Ambas son visibles en el mismo campo de visión para la mayoría de los telescopios.
| La galaxia espiral | |
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La galaxia espiral
Las galaxias espirales deben su nombre a los brazos luminosos con formación estelar dentro del disco que se prolonga —más o menos logarítmicamente— desde el núcleo central. Aunque a veces son difíciles de percibir, estos brazos las distinguen de las galaxias lenticulares, que presentan una estructura de disco pero sin brazos espirales.El disco de las galaxias espirales suele estar rodeado por grandes aureolas esferoides de estrellas de Población II, muchas de las cuales se concentran en cúmulos globulares que orbitan alrededor del centro galáctico. Esta aureola es conocida como halo.
| Galaxia 2MASX J00482185 | |
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Galaxia 2MASX J00482185
Una mancha distante que por mucho tiempo se había creído que era un sólo objeto, ha resultado ser dos galaxias alineadas en una forma muy singular.La galaxia más grande tiene 780 millones de años-luz y es aproximadamente del tamaño de la Vía Láctea. La segunda, de un blanco más intenso, es unas diez veces más pequeña. Juntas han sido llamadas 2MASX J00482185-2507365.
| Galaxia Whirpool | |
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Galaxia Whirpool
Esta fotografía es una composición de una toma realizada por el Telescopio Espacial Hubble y el telescopio de 0,9 metros de Kitt Peak, en Arizona. Esta composición muestra tanto la luz de las estrellas como la luz de emisión del hidrógeno, que está asociado con las estrellas jóvenes más luminosas de los brazos espirales. M51 también se conoce como NGC 5194, y está teniendo un encuentro con su galaxia compañera NGC 5195, justo en el límite superior de la imagen. La influencia gravitatoria de esta galaxia compañera está provocando fuertes formaciones estelares en M51, como se puede observar en la imagen. Se pueden detectar numerosos y luminosos cúmulos de jóvenes y energéticas estrellas. Esta imagen de la Cámara Planetaria de Campo Ancho 2 permite al grupo de investigación definir la estructura tanto de las frías nubes de polvo como del hidrógeno caliente y los cúmulos estelares. Por primera vez se puede observar también esta intrincada estructura en las nubes de polvo a lo largo de los brazos espirales. La regularidad y el gran número de estas características sugieren a los astrónomos que los modelos existentes de las galaxias espirales a dos brazos necesitan ser revisados.La imagen también revela un disco de polvo en el núcleo galáctico, que puede proporcional material al agujero negro central de la galaxia.
| La Galaxia del Sombrero | |
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La Galaxia del Sombrero
Es una galaxia espiral de la constelación de Virgo a una distancia de 28 millones de años luz. Fue descubierta por Pierre Méchain en 1781.Tiene un núcleo grande y brillante, una inusual protuberancia central, y una destacada banda de polvo en el disco galáctico. Desde la Tierra, es vista de canto, lo que le proporciona una apariencia de sombrero sobre un quinto del diámetro de la Luna llena.Es una galaxia espiral de la 8ª magnitud de tipo Sa o Sb. Es invisible a simple vista, pero fácilmente reconocible con pequeños telescopios.
| Planeta extrasolar descubierto | |
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Planeta extrasolar descubierto
La estrella y el planeta se encuentran a unos 500 años luz de la Tierra.El planeta se encuentra a una gran distancia de la estrella que circula: alrededor de unas 330 veces la distancia que existe entre la Tierra y el Sol. Las imágenes obtenidas del planeta indican que éste es demasiado frío (se encuentra a unos 1.500 grados centígrados) para ser una estrella o una enana marrón, un objeto de masa subestelar que no tienen la masa suficiente para brillar de la forma que lo hacen las estrellas pero que es mucho más grande que algunos planetas.
| La galaxia del Ojo negro | |
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La galaxia del Ojo negro
Fue descubierta por Edward Pigott en marzo de 1779, y catalogada por Charles Messier en 1780.Esta galaxia es reconocida por los astrónomos amateur, debido a que es visible con telescopios pequeños. Es una galaxia espiral en la constelación de Coma Berenice.Está a una distancia de 17 millones de años luz (5,2 Megaparsecs). Tiene una banda de polvo oscura alrededor de su núcleo brillante, lo que le da el nombre de galaxia del Ojo negro, o del Ojo del diablo.Estudios de M64 muestran una característica importante, y es que el gas interestelar en la región exterior de M64 gira de forma opuesta al gas y las estrellas de la región interior. La región interior tiene un radio de aproximadamente 3.000 años luz (gira en dirección a las manecillas del reloj), mientras la región exterior se extiende otros 40.000 años luz (gira en dirección contraria a las manecillas del reloj).
| Galaxia Silverado | |
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Galaxia Silverado
Galaxia Silverado es una galaxia espiral que se encuentra a 98 millones de años luz en dirección a la constelación de Leo. Su magnitud aparente es 12,3. Probablemente fue descubierta por William Herschel en 1784.De tamaño y masa similar a la Vía Láctea, NGC 3370 presenta una compleja estructura de brazos espirales, salpicada por áreas calientes donde se forman nuevas estrellas. En su centro hay líneas de polvo y el núcleo no está definido claramente.En noviembre de 1994, la luz de una supernova en NGC 3370 llegó a la Tierra, eclipsando al resto de las estrellas de la galaxia. Aunque las supernovas son comunes, con una explosión cada pocos segundos en algún lugar del universo, ésta fue especial. Bautizada como SN 1994ae, esta supernova fue una de las más cercanas y mejor observadas desde la llegada de los detectores digitales modernos. Además la supernova fue del Tipo Ia, la mejor herramienta que tienen los astrónomos para cartografiar la velocidad de crecimiento del universo en expansión.
Una forma común es la de la galaxia elíptica, tiene el perfil luminoso de una elipse… forma circular con estructura de brazos curvos envueltos en polvo.
Además existen galaxias con formas irregulares, son el resultado de perturbaciones provocadas por la atracción gravitacional de galaxias vecinas. No obstante entraríamos en un amplio debate temático, se estima que existen más de cien mil millones de galaxias en el universo observable.
¿Curiosidades? La mayoría de ellas tienen un diámetro entre cien y cien mil parsecs y están usualmente separadas por distancias del orden de un millar de parsecs.
Otra dato sorprendente es que en el universo, también existen jerarquías, es decir las galaxias están dispuestas en una jerarquía de agregados, llamados cúmulos. Hermosas imágenes para el recuerdo.
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