La momia humana más antigua 30-01-2009


Los últimos análisis realizados sobre la momia humana más antigua del mundo, de 5.300 años de antigüedad y conocida como el "hombre de los hielos", han desvelado que fue asesinado a golpes y flechazos, informó este jueves el diario Corriere della Sera . Desde su descubrimiento, "Ötzi", como se le conoce popularmente a la momia al haber sido hallada en 1991 entre los hielos del valle de Ötz, en la región alpina italiana del Alto Adige, ha sido sometida a numerosos exámenes. De ellos se ha deducido que fue un habitante de los Alpes italianos, del 3300 a.C. (en la edad del Cobre europea) y que murió a los 46 años. Pero el gran misterio que ha rodeado al "hombre de los hielos" en todos estos años era saber cómo murió, ya que en un principio se pensó que fue sorprendido por una tormenta mientras se encontraba cazando cerca de su poblado. Sin embargo, algunas heridas en su cuerpo hicieron sospechar a los investigadores.
El hombre de los hielos
Los últimos exámenes realizados por un equipo de la Universidad LMU de Múnich, en colaboración con el Instituto de Patología de Bolzano (norte de Italia), han desvelado que el "hombre de los hielos" murió tras varios ataques por parte de algunos rivales. "Resulta que Ötzi fue golpeado dos veces en sus últimos días de vida y en dos ataques separados", explicó el jefe del equipo de científicos, Andreas Nerlich, en declaraciones al diario Corriere della Sera. Las heridas encontradas 5.300 años después de su muerte son tres: un profundo corte en la mano, fruto de un primer ataque, y después una herida de flecha, cuya punta ha sido encontrada bajo la axila derecha. Los científicos aseguran que poco después de ser herido, mientras se desangraba, recibió el definitivo golpe mortal en la espalda con un objeto contundente. Cuando fue encontrado, "Ötzi" vestía unas calzas de piel de cabra y sombrero y junto a él había un hacha de cobre y un carcaj llenó de flechas. El año pasado, la turista alemana Erika Simon, que junto con su marido, recientemente fallecido, encontró los restos de Ötzi en 1991, consiguió tras una larga batalla legal recibir 150.000 euros de recompensa por parte de la región de Bolzano, que expone la momia en su museo. La pareja había recibido en 1994 una recompensa simbólica de 5.200 euros, una cantidad que consideraron injusta por tal descubrimiento.

Identifican un raro pez bagre de Venezuela

Los científicos han identificado un pez bagre o siluro de Venezuela que tiene una armadura ósea que protege su cabeza y cola, y una aleta pélvica que le permite sujetarse en las rocas, informó el sitio de internet Live Science.

Estas características sugieren a los ictiólogos Francisco Provenzano, de la Universidad Central de Venezuela, y Scot Schaefer, del Museo de Historia Natural en Nueva York, que el ancestro común de los Loricariidae y los Astroblepidae probablemente podía sujetarse y escalar rocas con su cola y su boca.Los peces en ambas familias, al igual que el bagre ahora identificado, tienen bocas que succionan como ampollas.El extraño pez atrajo la atención de los investigadores hace 20 años en Caracas.El aantropólogo Sanford Zent, que trabajaba para el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas en el estado de Amazonas, recogió muestras del pez y las llevó al Instituto de Zoología para su identificación.'La morfología del pez era tan extraña que no se acomodaba en alguna de las categorías taxonómicas que conocíamos', dijo Schaefer.'Pero el espécimen lucía como si le hubiese pasado un camión por encima. Necesitábamos especímenes mejores'.Se requirieron años para determinar dónde se había encontrado el pez y finalmente el equipo recogió ejemplares tras varios viajes aguas arriba del río Cuao, un tributario del río Orinoco.Los científicos recogieron 84 especímenes de las rocas, donde el nivel del agua era en esos momentos bajo.Los nuevos ejemplares confirmaron que la especie forma parte de un grupo que está entre las dos grandes familias de bagres.Las placas óseas en su cabeza y cola y otras características vinculan la especie a los Loricariidae, la familia más extendida y exitosa de los siluros cubiertos totalmente con armadura.Pero el L. wahari tiene además una aleta pélvica especializada que se separa del cuerpo y se mueve hacia atrás y hacia adelante independientemente.Esta característica empleada junto con la boca que se sujeta, le permite moverse sobre superficies verticales, y solo se encuentra además en una familia de bagres escaladores restringida a los Andes, los Astroblepidae.

Un robot minúsculo para operar el cerebro humano desde dentro

Unos científicos australianos han creado un robot de 250 nanómetros de diámetro, el equivalente al grosor de dos o tres pelos, potencialmente capaz de operar el cerebro, como en la película clásica de ciencia ficción 'Viaje fantástico', de 1966.
Operación
"Buscamos algo que pudiera colocarse en las arterias humanas, en especial ahí donde las tecnologías tradicionales no pueden ser utilizadas", declaró James Friend, del laboratorio de nanofísica de la Universidad Monash, en Clayton, y coautor de un estudio publicado en la revista Journal of Micromechanics and Microengeneering.En un robot tan fino, el reto consistía en desarrollar un motor lo suficientemente potente para poder "remontar a contracorriente" los flujos sanguíneos. El motor del robot ha sido bautizado Proteus, el nombre del submarino en miniatura de 'Viaje fantástico', a bordo del cual unos médicos y su asistenta, interpretada por Raquel Welch, son reducidos a una talla microscópica para penetrar en la pierna de un espía de la Unión Soviética para salvarle, destruyendo un coágulo de sangre en su cerebro.Queda por ver cómo circulará el nanorrobot y comprobar que este minúsculo aparato no se pierda por el organismo y pueda ser recuperado. "Será la prueba crucial", admitió James Friend. En las primeras pruebas, el nanorrobot llevaba una sonda incorporada para poder ser recuperado en caso de avería del motor, pero los científicos tratarán pronto de controlarlo a distancia gracias a ondas de entre dos y tres vatios de potencia.

La ciencia avanza hacia la creación de una capa de invisibilidad

Científicos estadounidenses y chinos hicieron un nuevo avance en materia de invisibilidad al producir un sistema que se acerca un poco a la 'capa' del mago de ficción Harry Potter, según un estudio publicado en la revista Science.Estos científicos habían sido los primeros en demostrar que la invisibilidad es posible, al fabricar un material prototipo en 2006 con el teórico británico Sir John Pendry.El fenómeno de la invisibilidad es similar a los espejismos que se ven a la distancia cuando se recorre una carretera en un día muy caluroso de verano, explicó David Smith, de la Universidad Duke (Carolina del Norte, este) y principal autor del estudio publicado en la revista Science del 16 de enero.'Se ve a la distancia como si la ruta estuviera cubierta de agua, pero en realidad es un reflejo del cielo', prosiguió.'En este ejemplo, el espejismo que uno ve vuelve invisible la calle que está abajo. De la misma forma nosotros estamos logrando un espejismo de ingeniería al diseñar esta última capa'.
Capa de invisibilidad
Los investigadores, apoyados por el Centro de Investigación Científica de la Fuerza Aérea estadounidense, elaboraron una serie de complejas fórmulas matemáticas que les permitió crear lo que ellos llamaron 'meta-materiales', que no existen en la naturaleza y son capaces de hacer invisibles los objetos.Gracias a los meta-materiales, los rayos infrarrojos y la luz visible se deslizan entonces sobre los objetos, un poco como el agua sobre las rocas, que hacen que éstas no puedan verse.'Este concepto nos debería ayudar a entender y mejorar nuestra capacidad de hacer invisibles diferentes tipos de ondas luminosas sobre los objetos', destacaron los autores del estudio.La nueva capa de invisibilidad, que mide 50,8 cm de longitud, 10,16 cm de ancho y 2,54 cm de alto, está formada por más de 10.000 trozos de fibra de vidrio, de los cuales 6.000 son diferentes entre sí, distribuidos en hileras paralelas.Las formas de estas piezas así como los ángulos en los que están dispuestos permiten desviar las ondas electromagnéticas.

El más reciente ancestro común de toda vida terrestre

(NC&T) El estudio realizado obliga a modificar las ideas anteriores que la comunidad científica tenía sobre la naturaleza de las primeras formas de vida que surgieron en el planeta. Generalmente se creía que LUCA fue un organismo hipertermófilo (adaptado a vivir a temperaturas muy altas), al estilo de esos extraños organismos que hoy habitan en las tórridas fumarolas a más de 90 grados centígrados en las cadenas montañosas de las profundidades oceánicas. Sin embargo, los nuevos datos obtenidos en el estudio sugieren que LUCA fue en realidad un organismo adaptado a temperaturas más bajas, y que vivió en un clima por debajo de los 50 grados centígrados.
El equipo de investigación comparó información genética de organismos modernos para caracterizar a ese ancestro universal. Ellos identificaron rasgos genéticos comunes entre animales, vegetales y bacterias, y los usaron para crear un árbol genealógico con ramas que representan especies separadas. Todas ellas se bifurcaron de un tronco común: LUCA.Los resultados de este estudio constituyen un paso muy importante para aclarar, de entre diversas ideas contradictorias que existen sobre LUCA en la comunidad científica, cuál de ellas se ajusta más a la realidad. Lo descubierto en el nuevo estudio concuerda mucho más con la teoría de un antiguo "mundo de ARN", en el cual cada forma de vida arcaica de la Tierra se basaba en el ARN (Ácido ribonucleico) en vez de en el ADN (ácido desoxirribonucleico).Sin embargo, el ARN es particularmente sensible al calor, y por ello resulta muy poco probable que hubiera sido estable en el ambiente genérico de temperaturas elevadas que sufrió la Tierra en sus inicios. Los datos de Nicolas Lartillot, profesor de bioinformática de la Universidad de Montreal, y sus colaboradores, indican que LUCA contó con un microclima más fresco para poder desarrollarse. El hallazgo ayuda a explicar esta aparente contradicción, y demuestra que los microentornos con clima propio, a modo de oasis, tuvieron un papel fundamental en el desarrollo de la vida en la Tierra.
Fue sólo en una fase evolutiva posterior cuando los descendientes de LUCA desarrollaron la molécula de ADN, con mayor estabilidad térmica, la cual adquirieron de manera independiente, presumiblemente recibiéndola de ciertos virus, y la usaron para reemplazar al viejo y frágil vehículo de ARN. Esta innovación de la evolución permitió a las nuevas criaturas salir de sus pequeños microambientes, diseminarse por muchas regiones del planeta, evolucionar para adaptarse a cada uno de los entornos, y, en definitiva, diversificarse en una amplia variedad de organismos sofisticados capaces de tolerar el calor reinante en esa época del pasado.

K asko señores y señoras

2008 un buen año para la innovación en teléfonos móviles

La Comisión Europea puso en marcha la campaña de comunicación del Año Europeo de la Creatividad y la Innovación 2009 con el lema «Imaginar. Crear. Innovar.» El objetivo del Año es promover los planteamientos creativos e innovadores en diferentes sectores de la actividad humana y contribuir a que la Unión Europea esté mejor equipada para los desafíos futuros en un mundo globalizado.
El Año Europeo de la Creatividad y la Innovación (AECI) pretende concienciar sobre la importancia de la creatividad y la innovación como competencias fundamentales para el desarrollo personal, social y económico. Poniendo de relieve la creatividad y la innovación, la UE aspira a conformar el futuro de Europa en el contexto de la competencia global estimulando el potencial creativo e innovador que todos tenemos. La UE ofrecerá un marco para concienciar sobre los asuntos tratados y promover un debate político sobre cómo aumentar el potencial creativo e innovador de Europa. Al igual que ocurriera con Años Europeos anteriores, las medidas incluirán campañas de promoción, actos e iniciativas a escala europea, nacional, regional y local.
En vísperas del inicio de la campaña, el Comisario Ján Figel’ ha señalado: Tanto la creatividad como la capacidad de innovación son cualidades humanas fundamentales. Son inherentes a todos nosotros y hacemos uso de ellas en muchas situaciones y lugares, de forma consciente o inconsciente. Con este Año Europeo me gustaría lograr que los ciudadanos de Europa comprendiesen mejor que fomentando las cualidades y capacidades humanas para innovar podemos crear una Europa mejor, ayudando a desarrollar todo su potencial, tanto económico como social.
En la presentación de la campaña de comunicación para el Año Europeo 2009, el Comisario Europeo de Educación, Cultura, Formación y Juventud, Ján Figel’, estará acompañado por Mikel Irujo Amezaga, miembro del Parlamento Europeo, el profesor Edward de Bono, autoridad eminente en innovación y pensamiento creativo, Karlheinz Brandenburg, profesor de Tecnología de los Medios de Comunicación y director del Instituto Fraunhofer de Tecnología Digital de los Medios de Comunicación (IDMT), y Jordi Savall, concertista, profesor e investigador musical, estos tres últimos Embajadores del Año.
A la rueda de prensa, que se celebrará a las 12:30 en el Berlaymont, asistirán los miembros de la Vienna Vegetable Orchestra, que mostrarán su ingenio preparando sus instrumentos para el concierto que ofrecerán esa misma tarde. Como ejemplo novedoso de creatividad, la orquesta tocará instrumentos hechos exclusivamente con hortalizas. Este concierto inaugural también servirá para que el Año Europeo del Diálogo Intercultural 2008 pase el testigo a su sucesor del 2009. Se invita cordialmente a todos los periodistas acreditados a asistir a este concierto, que irá seguido de una recepción.
El AECI es un ejercicio horizontal y transversal que implica muchas áreas; además de la educación y la cultura, incluye políticas empresariales, regionales y de investigación.
La inauguración oficial tendrá lugar en Praga el 7 de enero, en presencia del Presidente de la Comisión, José Manuel Durão Barroso, y del primer ministro checo, Mirek Topolánek. Todos los Estados miembros estarán representados, entre otros, por sus coordinadores nacionales especialmente designados.
En la presentación a los medios de comunicación también se inaugurará el sitio Internet http://www.create2009.europa.eu dedicado al Año, que contiene información que se actualizará regularmente durante todo el año sobre eventos y actividades, mensajes políticos y publicitarios, informes de resultados de actividades y páginas reservadas a los socios del Año. Habrá una sección especial dedicada a las actividades celebradas en los Estados miembros.
Se ha entrado en contacto con diversas personalidades que cuentan con un brillante historial en materia de creatividad e innovación, para que actúen como Embajadores del Año. Más de una veintena han aceptado, entre ellos Esko Tapani Aho, ex Primer Ministro finlandés, destacado hombre de negocios y autor de un informe de la UE sobre la innovación; el profesor Bengt-Åke Lundvall, eminente investigador europeo en el terreno de la innovación; Sir Ken Robinson, autoridad mundial en la creatividad y la educación; Jean-Philippe Courtois, presidente de Microsoft International; Erno" Rubik, profesor e inventor del famoso cubo de Rubik; y Radu Miha(ileanu, director cinematográfico y guionista francés de origen rumano. Los Embajadores apoyarán el Año en sus países y en todo el mundo y participarán, siempre que sea posible, en los eventos de mayor difusión.
Asimismo, a lo largo del año se celebrarán en Bruselas seis debates públicos sobre temas fundamentales relacionados con la creatividad y la innovación, con el fin de proporcionar una plataforma de reflexión e intercambio de ideas que pueda contribuir al debate político sobre ambas materias. Se tratarán asuntos tales como la diversidad cultural, el sector público, la educación, la sociedad del conocimiento, el desarrollo sostenible o las artes e industrias creativas.
Recordamos que el concierto de la Vienna Vegetable Orchestra tendrá lugar en el Teatro Molière, el 5 de diciembre a las 19:30. Los medios de comunicación destacados en Bruselas están cordialmente invitados a asistir, previa presentación de su tarjeta de prensa, acomodándose por orden de llegada.